Hundehaltung im Alter – unbezahlbar.

Vor einigen Tagen berichtete Tierarzt und Blogger Ralph Rückert bei Facebook über eine aus seiner Sicht besorgniserregende Entwicklung. Immer mehr Tierkliniken wandern in den Besitz skandinavischer Tierklinik-Ketten. Die Aufkäufe haben System und führen zu einer unübersehbaren Marktmacht einiger weniger, profitorientierter „Anbieter“. Man muss kein Verschwörungstheoretiker sein, um die kommende Entwicklung vorherzusehen: Die medizinische Behandlung von Tieren wird teurer, und zwar deutlich.

Nun wird ja bekanntlich alles fortwährend teurer, Strompreise, Mieten und andere existentielle Dinge. Und doch hat diese Nachricht eine ganz eigene Brisanz. Ich muss ein bisschen ausholen, um zu erklären, was ich meine.

In diesen Tagen diskutieren wir lebhaft über das Thema „Altersarmut“. Unabhängig davon, wie exakt die Zahlen der dabei zitierten Studie tatsächlich sein mögen, kann jeder geistig wache Mensch leicht feststellen, dass es für die meisten von uns schwer werden wird, den Lebensstandard im Alter zu halten. Gleichzeitig sehen wir uns im Alter mit zwei weiteren Phänomenen konfrontiert: Demenz und Einsamkeit. Zum einen werden wir bekanntermaßen immer älter, womit auch der Prozentsatz derer, die im Oberstübchen ein bisschen verrutscht sind, steigt. Zum anderen gibt es so viele Single-Haushalte wie nie zuvor und damit eine steigende Zahl derer, die auch im Alter alleine leben werden. Zwischen beiden Phänomenen gibt es einen bemerkenswerten Zusammenhang. Es gibt Untersuchungen, die besagen, dass körperliche Bewegung und Sozialkontakte die wichtigsten Faktoren sind, um Depressionen und Demenz aktiv vorzubeugen. Nun fügen sich langsam die Puzzlesteinchen zusammen.

Jeder, der schon einmal längere Zeit in Tierarztwartezimmern verbracht hat und dort mit älteren Menschen spricht, weiß, wie wichtig das Tier für diese Menschen ist. Es ist Lebens- und Schmusepartner, es bringt sie (im Falle von Hunden) an die frische Luft und in Bewegung, es ist Aufgabe und Bestätigung und es sorgt für immer wieder neue Sozialkontakte. Oft wird genau das auch so von den Tierhaltern berichtet. Hundehaltung im Alter bedeutet Glück und Lebensmut. Ich empfehle dazu an dieser Stelle die kleine Doku „Ich hab’ nur noch meinen Hund“

Der Vierbeiner sorgt für das Wohlbefinden und die Gesundheit seiner älteren Herrchen und Frauchen. Die Tierhaltung im Alter ist unbezahlbar – denn keine Pille oder Spritze könnte je einen so umfassenden und nachhaltigen Effekt auf das Wohlergehen von Menschen haben wie das Zusammenleben mit dem geliebten Fellhaufen. Was aber soll aus alten Menschen werden, wenn die Versorgung eines Tieres im ganz anderen Sinne unbezahlbar wird?

Die Tiertafel Frankfurt hat im vergangenen Jahr einen großen tierärztlichen Check für die älteren Vierbeiner ihrer Kunden organisiert. Viele größere und kleinere Leiden konnten dabei gelindert werden, die jahrelang unbehandelt geblieben sind. Die Tierhalter (Menschen mit kleiner Rente, Obdachlose, Menschen mit Hartz IV und andere) konnten sich den Besuch beim Tierarzt einfach nicht leisten. Schon heute. Was wird aus Halter und Hund, wenn die Notoperation einer Magendrehung nicht mehr 1.000,-, sondern 4.000,- kosten wird – ein realistischer Preissprung, wie Ralph Rückert schreibt? Wie soll sich das ein Mensch mit 1.300,- Einkommen leisten? Wie soll Hundehaltung im Alter mit durchschnittlichen Renten möglich sein?

Rückert rät, eine OP-Versicherung abzuschließen. Doch die ohnehin kleine Schar der Tier-Versicherer hat in den letzten Jahren kräftig die Zügel angezogen. Die Beiträge steigen, das Leistungsniveau sinkt. Ältere Hunde haben es schwer, überhaupt aufgenommen zu werden bzw. einen entsprechenden Schutz zu bekommen, „Risikorassen“ müssen mit Aufschlägen rechnen, Hunde mit Fehlbildungen wie Patellaluxation sind ausgeschlossen. Panini war schon nach dem ersten Kreuzbandriss in den Augen der Versicherer nicht mehr schutzwürdig.

Ich finde all das sehr bedrückend und als Zukunftsperspektive macht es nicht eben Mut. Ich habe leider keine all umfassende Lösung parat. Aber ich denke, es müsste ein Umdenken stattfinden angesichts der Fakten:

• Haustiere haben einen großen Einfluss auf das physische und psychische Wohlbefinden ihrer Besitzer. Der Effekt ist umso größer, wenn Menschen alt sind und alleine leben.
• Heute muss alles einen wirtschaftlichen Nutzen haben. Deshalb: Ja, Haustiere ersparen der Gemeinschaft Ausgaben, aus dem oben genannten Grund
• Haustiere füllen eine Lücke, die unsere Gesellschaft achtlos klaffen lässt: Sie sind bei denen, bei denen sonst niemand ist
• Haustiere nehmen so ganz nebenbei wichtige gesellschaftliche Aufgaben wahr. Indem sie für Einzelne da sind, nutzen sie der Gemeinschaft.

Es wird Zeit, dass diese Fakten anerkannt werden und dass unsere Tiere als Gegenleistung für das, was sie für uns tun, nicht einfach Profitinteressen zum Fraß vor geworfen werden. Wenn die Tierarztkosten steigen, geht das vor allem auf Kosten der Schwächsten: Der Alten, Kranken, Einsamen, Mittellosen und natürlich der Tiere selbst. Deutschland ist stolz auf sein Gesundheitssystem. Es wäre bahnbrechend, aber aus meiner Sicht vollkommen richtig, wenn wir heute darüber diskutieren würden, inwieweit die Gesundheitsversorgung unserer Haustiere ein Teil davon sein kann.

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Titelbild: ©Mark_KA – istockphoto.com